La UE aposta per l’energia nuclear per respondre a l’augment del consum elèctric”

L'energia nuclear és una font energètica que garanteix el proveïment elèctric, frena les emissions contaminants, redueix la dependència energètica exterior i produeix electricitat de manera constant amb preus estables i predictibles. D’aquesta manera, cada vegada hi ha més governs que aposten pel manteniment de les centrals nuclears en els seus països i la construcció de noves plantes.

Les centrals nuclears produeixen actualment al voltant d'un terç de l'electricitat i un 15% de l'energia consumida a la Unió Europea (UE). Aquest sector representa una font d'energia amb baixa emissió de carboni i costos relativament estables, el que la fa interessant des del punt de vista de la seguretat de l'abastament i de la lluita contra el canvi climàtic.

Europa té 17 països amb centrals nuclears. Segons l'últim informe anual de l'Organisme Internacional d'Energia Atòmica (OIEA), al món hi ha un total de 437 reactors nuclears operatius en plantes repartides en 30 països, amb una potència total de generació d'energia de 370.187 megawatts.

No obstant això, correspon a cada Estat membre decidir si vol recórrer a l'energia nuclear o no. El 1957 la Comunitat Europea de l'Energia Atòmica (Euratom) va crear les condicions per al desenvolupament de l'energia nuclear a Europa. Les seves missions incloïen:

- El foment de la cooperació en l'àmbit la recerca

- La protecció de la població gràcies a l'establiment de criteris de seguretat uniformes

- L'abastament suficient i equitatiu de minerals i combustibles nuclears i el control de l'ús pacífic de les matèries nuclears

- La cooperació amb altres països i organitzacions internacionals

En particular, les mesures específiques adoptades a escala de la Unió Europea tenen per objecte garantir la protecció de la salut de les persones que treballen en aquest sector i de la població, i protegir el medi ambient davant els riscos vinculats a la utilització del combustible nuclear i als residus que es deriven del seu ús.

Els països d'Europa tenen diferents visions respecte a l'energia nuclear. Mentre alguns estats, com França o Lituània, es mostren entusiastes de l'àtom, en altres, com Àustria o Irlanda, la construcció d'aquestes plantes resulta fins i tot il·legal.

Així tot, les 27 centrals de la Unió Europea han acordat, després del darrer catastròfic accident nuclear sofert a Fukushima, sometre a totes les seves centrals nuclears (143 plantes en tot el continent) un test de resistència que avaluarà la seguretat de les plantes nuclears dels països membres.

Va ser comunicat a Brussel·les pel comissari d'Energia, Günther Oettinger, que ha matisat que es tracta de proves de caràcter "voluntari" i que espera que es realitzin "en el curs d'aquest any". "El principi ha estat acceptat, però es farà voluntàriament." – deia Günther Oettinger.

Els tests, especifica la Comissió Europea, simularan situacions de risc per a la seguretat de la central, com ara terratrèmols, tsunamis o atacs terroristes, etc.

En el cas de França, que és el país que més aposta per l’engreixa nuclear a la Unió Europea, al voltant del 80% de l'energia elèctrica té l'origen en l'energia nuclear.

Les seves llistes de centrals es compon de 58 reactors actius el 2006 en 19 centrals nuclears en explotació, un reactor de neutrons ràpids experimental, 12 reactors que han deixat de funcionar, 2 centrals en curs de desmantellant i 3 magatzems de materials radioactiu.